События разворачиваются в альтернативной версии Америки 1985 года, где супергерои прочно вошли в ткань общества, а угроза глобального конфликта висит в воздухе, символизируемая Часами Судного Дня, замершими в пяти минутах от апокалипсиса. Убийство бывшего соратника выводит на сцену Роршаха — непримиримого бойца в маске, который не признаёт полумер. Уверенный в существовании тщательно спланированного заговора, он начинает собственное расследование, цель которого — раскрыть тех, кто стремится уничтожить или опорочить целое поколение героев.
Роршах обращается к старым товарищам по оружию, ныне отошедшим от дел. Среди них лишь Доктор Манхэттен обладает реальной сверхъестественной силой, остальные полагаются лишь на волю и мастерство. По мере погружения в прошлое героев расследование обретает зловещие очертания, указывая на нечто большее, чем месть или политические интриги. Заговор грозит не просто уничтожить Хранителей, но и перевернуть хрупкий мировой порядок. Они всегда стояли на страже, но кто защитит мир от самих защитников, если их сила обратится против человечества?
