Вернувшись в Санкт-Петербург после долгой командировки, Юрий Брагин окунулся в привычную атмосферу следственной работы. Его годовой отъезд был связан с участием в громком деле, потребовавшем полной отдачи. Теперь же его ждала новость о скором уходе на пенсию Вадима Мальцева, руководителя Первого следственного отдела. Коллеги почти не сомневались, что освободившееся место предложат именно Брагину — опытному и уважаемому специалисту. Однако сам Юрий относился к такой перспективе без особого энтузиазма; административная должность мало привлекала его в сравнении с настоящей, «живой» работой следователя.
И вскоре судьба вновь предоставила ему такую возможность. Брагина направили в командировку в один из городов Ленинградской области, где с разницей в неделю были жестоко убиты две молодые девушки. Место это оказалось небольшим и тесным, где все жители знакомы между собой. Такая обстановка, с одной стороны, создавала видимость прозрачности, а с другой — серьёзно осложняла поиск преступника, способного легко затеряться среди соседей и приятелей.
